(毎日新聞2010年6月27日より)
交通事故や病気で脳に損傷を受け，記憶などに支障が出る「高次脳機能障害」。表面的には症状が分かりにくいことなどから，「見えない障害」と言われる。国内で障害を持つ人の数さえ分かっておらず，福祉サービスなどの整備もこれからだ。その当事者や家族でつくる「脳外傷友の会」全国大会が26日，奈良市で開かれた。関係者は大会をきっかけに理解が広がるよう期待している。「近所の人ともあいさつするし，漢字も分かる。それでも障害と言われ，悩んでいる」。県内の男性(43)は18歳の時，バイク事故に遭い，高次脳機能障害と診断された。普通に会話でき，男性も自覚がない。だが，年齢を聞くと，「えーと……」とすぐに答えられない。記憶障害があり，現金の管理も難しい。
県内の家族の会「奈良脳外傷友の会あすか」は，会員同士で悩みを語り合ったり，リハビリグループ「宙の会」を運営している。男性の母親も会員で，「高齢化などで家族が介護できなくなっても，本人が安心して暮らせる社会が私たちの望み」と話す。6月10日，奈良市総合福祉センターで開かれた「宙の会」。参加者は文章を音読したり，合唱したりした。休憩中の雑談では政治談義も交わされ，障害者の集まりとは思えない。「一般の障害者施設や高齢者向け施設に行っても，なじまない人が多い」と大久保さん。障害の特徴に合った支援を受けられる場はまだ乏しく，同会を開いた理由もそこにある。就労支援を含めた自立を助けるサービスの充実が求められている。
目に見えにくい障害は，本人さんも自覚しにくく，周囲からの理解されにくい。
高次脳機能障害は，その最たるものです。
交通事故の被害者で，高次脳機能障害を起こされる方がいます。
自賠責は，最近，高次脳機能障害を後遺症として把握しやすくするため，認定基準を変えています。
ただ，それでも，十分ではありません。
交通事故以外でも，たとえば，脳梗塞等を発症した方で，高次脳機能障害を起こされる場合があります。
発症に関して医療過誤が疑われる場合，労災と言える場合，被害・障害を損害査定した上で加害者と交渉することになりますが，高次脳機能障害については評価が難しく，交渉も難航します。
後遺症は，長期間，付き合っていかなければなりません。 治療，リハビリも必要です。
事故に起因する障害については，十分な賠償金を獲得することが必要です。
結局，裁判となることが多いのですが，裁判でも，裁判官を説得するためには緻密な立証が必要となり，とても大変です。
記事のような，社会的な認知度を高くするための活動は，とても重要だと思います。